每年的农历八月初三是灶王爷生日，灶王爷也称灶神，道教全称“九天司命定福东厨烟主保灶护宅真君”，祂是华人民间信仰中主掌厨房饮食与家中福祸的神明。普遍来说，民众对灶王爷的印象大概就是每年年底的农历十二月廿四的送神日了；但其实农历八月初三灶王爷诞这一天也是很重要的，传统与道教信仰中也都会为祂进行祭拜，除了为祂祝寿，也借此表达感谢之意，祈求祂继续保佑家庭平安，阖家顺遂。
根据民间与道教的说法，灶王爷是被玉皇大帝委派到人间去记录每家每户行为善恶的神明，到了农历十二月廿四当天，灶王爷就会返回天庭向玉帝汇告各个家庭的善恶，由玉帝来决断每户家庭是赏还是罚，也就是保佑或降下灾难。所以就算时代变迁之下，家中没有供奉灶神，祂依旧类似于“家神”般，年复一年默默地观察人间的行为善恶，并默默地守护着每一户人家。此外，民间也流传着灶王爷具有赐财的神格，会帮助善男信女实现求财愿望，因此也有准财神之称。
民间流传着这么一句话：“男不拜月，女不祭灶”；民俗认为拜灶王爷这件事只能由男性负责；而相反的，拜月亮这件事则不适合男性。这其中原因是认为：灶王爷是男性神祗，之所以不让女性祭拜，是怕女性会对灶王爷做出不敬且有违封建礼仪的行为，要是一不小心把灶王爷激怒了，后果会不堪设想。而男不拜月的原因，则是认为月亮属阴，男性若拜了月亮，会对月亮不敬。不过这类说法因时代的演变与性别平等的观念融入而得到了新的诠释，如今新一派说法认为，不论男女只要心诚，一切皆百无禁忌。
